А. В. Луначарский был выдающимся деятелем социалистической культуры, пламенным революционером и верным соратником В. И. Ленина в борьбе за новое общество и новое искусство. Крупнейший ученый–литературовед и замечательный литературный критик, он внес большой вклад в советскую филологическую науку, в марксистско–ленинскую методологию изучения художественного творчества. Богатое и разнообразное идейное наследие Луначарского, достижения его философско–эстетической мысли, опыт руководителя культурным строительством сохраняют свое непреходящее значение и помогают в наши дни успешно решать самые сложные и актуальные вопросы науки о литературе, содействуют дальнейшему развитию теории и практики социалистического реализма.
В Институте русской литературы (Пушкинский Дом) АН СССР 18–19 ноября 1975 г. была проведена Всесоюзная научная конференция, посвященная 100–летию со дня рождения А. В. Луначарского. Основу настоящего сборника составляют доклады, прочитанные на этой конференции и существенно переработанные для данного издания. Ряд статей и материалов подготовлен для него специально. Авторы сборника ставят своей целью рассмотреть наиболее важные стороны жизни и деятельности Луначарского и осветить некоторые, все еще сравнительно слабо изученные или вызывающие разноречивые толкования взгляды критика–марксиста, связанные с вопросами истории и теории литературы.
В статье А. С. Бушмина дается общая характеристика Луначарского как деятеля культуры и ученого–литературоведа. О своеобразии творческого облика Луначарского–критика идет речь в статье П. А. Бугаенко. Актуальный смысл многих литературных суждений и оценок, принадлежащих Луначарскому, отмечается В. А. Ковалевым. Выяснению сходства и различий в некоторых философско–эстетических взглядах В. И. Ленина и Луначарского посвящена работа А. Н. Иезуитова. Сложные идейно–творческие взаимоотношения между Луначарским и Г. В. Плехановым анализируются в статье И. П. Кохно. В работе Н. П. Генераловой рассматриваются представления Луначарского о реализме, а в статье А. И. Павловского — о романтизме в литературе. Луначарский–публицист и оратор находится в центре внимания Л. И. Виноградовой. Письма Луначарского к молодым советским писателям составляют предмет исследования в статье Н. А. Трифонова.
В разделе материалов печатаются: лекции Луначарского из задуманного им курса лекций по истории западноевропейской критики (публикация и примечания И. А. Луначарской), две речи Луначарского о Л. Толстом (публикация и примечания А. И. Шифмана), неизвестная статья Луначарского об Э. Верхарне (публикация и примечания И. П. Кохно).
В сборник включены также воспоминания К. И. Ровды о Луначарском — директоре Пушкинского Дома и Ф. Г. Волкова о посещении Луначарским Пушкинского заповедника.
